Reportagem: Tiago Mali, Malu Mões e Marina Ferraz/ Poder 360. Foto: Gerd Altmann/Pixabay

O governo dos Estados Unidos recebeu nessa 3ª feira (24.ago.2021) um novo relatório sobre a origem do Sars-CoV-2, coronavírus responsável pela covid-19. No entanto, o documento, elaborado por agências de inteligência do país, foi inconclusivo.

Duas autoridades norte-americanas disseram ao jornal Wall Street Journal que não foi possível determinar como o vírus chegou aos humanos. Eles afirmaram que, em parte, isso ocorreu devido à falta de informações detalhadas vindas da China.

A nova avaliação foi ordenada no fim de maio pelo presidente dos EUA, Joe Biden. O democrata estipulou prazo de 90 dias para que o relatório fosse produzido.

“Como parte desse relatório, solicitei áreas de investigação adicional que podem ser necessárias, incluindo questões específicas para a China”, disse Biden na época.

No documento, a inteligência norte-americana destacou o difícil desafio de conseguir essas informações. Ainda, ressaltou a importância de induzir a China a compartilhar registros de laboratório, amostras genômicas e outros dados que poderiam ajudar a descobrir a origem do coronavírus.

“Se a China não vai dar acesso a certos conjuntos de dados, você nunca vai saber de verdade [a origem do vírus]”, declarou um funcionário do governo dos EUA ao jornal.

Quando pediu o novo relatório, Biden afirmou que a Comunidade de Inteligência dos EUA “se uniu em torno de 2 cenários prováveis” sobre a procedência do vírus. São eles:

  • transmissão de um animal para humano;
  • vazamento de um laboratório.

Segundo o Wall Street Journal, o extenso esforço para pressionar a China por mais informações terminou em lutas burocráticas e em fracasso. Pequim rejeitou em julho uma proposta da OMS (Organização Mundial da Saúde) para uma nova investigação apoiada pelo governo Biden. Essas investigações incluiriam auditorias de laboratório.

No começo de fevereiro, a OMS disse que a 1ª variante conhecida não surgiu no mercado chinês de Wuhan, como se suspeitava desde o início da pandemia.

A investigação da organização apontou que o cenário provável para a origem da pandemia é a transmissão do vírus para humanos através de outro animal que não o morcego. O mesmo estudo considerou “improvável” a versão de que o vírus vazou de um laboratório chinês.

Um grupo de cientistas questionou a investigação da OMS e pediu uma pesquisa independente, com mais acesso a registros da China. Para o grupo, não se podia descartar a teoria de vazamento de laboratório.

Reportagem do Wall Street Journal relatou que técnicos de laboratório do Instituto de Virologia de Wuhan teriam ficado doentes e procurado ajuda hospitalar em novembro de 2019, antes do 1º caso da doença ser confirmado.

As autoridades norte-americanas sugeriram que Biden use o novo relatório para formular questões adicionais para a China. Mas um alto funcionário do governo declarou à publicação: “Não temos munição para fazer a China se abrir.”

CONTEXTO
O relatório havia sido requisitado pelo presidente Joe Biden em 26 de maio. No pedido, o presidente menciona querer esclarecer 2 “cenários prováveis”: se a doença “surgiu de contato de humanos com animais infectados ou de um acidente em um laboratório”.

A hipótese que aponta morcegos como repositório natural do patógeno ainda é a mais aceita na comunidade científica. Segundo essa explicação, o vírus teria saltado para uma outra espécie (que seria a hospedeira) e, depois, para seres humanos.

A hipótese de acidente de laboratório foi inicialmente descartada por parte da comunidade científica, especialmente depois de visita de equipe da OMS ao país.

Só que, desde então, o trabalho dos enviados pela Organização Mundial de Saúde tem sido questionado. Em carta aberta, outros cientistas contestaram que seja possível, com as evidências atuais, descartar a possibilidade de acidente de laboratório.

AS DUAS TEORIAS
Abaixo, são listados alguns dos argumentos usados por cientistas que defendem cada uma das teorias. Não há, até o momento, consenso nem confirmação de nenhuma delas.

Um relato detalhado dos argumentos foi feito pelo jornalista científico Nicholas Wade. Wade trabalhou no New York Times e em revistas de prestígio na área como Science e Nature.

Ele mostra haver número razoável de dúvidas e de falta de evidências sobre a teoria mais aceita, a da contaminação natural. Mas também mostra que não há evidências suficientes para se ter certeza de uma origem em laboratório.

Teoria da contaminação natural mercado de animais – assim que a pandemia começou, em dezembro de 2019, autoridades chinesas apontaram que parte significativa dos casos tinha relação com um mercado de animais vivos em Wuhan. Isso lembrava as epidemias de Sars e de Mers, que haviam surgido de vírus que ficavam em morcegos.

vírus próximos – Os códigos genéticos do causador da covid-19 são da mesma linhagem e pertencem à mesma família dos vírus de morcegos que causaram as pandemias anteriores.

missão da OMS na China – comissão de cientistas liderados pela Organização mundial de Saúde foi ao país e concluiu que era muito improvável que o vírus tivesse escapado de um laboratório.

falhas na teoria do acidente – os que defendem que houve um acidente de laboratório fazem alusão a funcionários do instituto de virologia que adoeceram antes do surto de covid-19 (leia abaixo). Mas foram 3 pessoas, os sintomas são compatíveis com o de uma síndrome gripal comum, era temporada de gripes na China e os testes de material genético guardado pelos funcionários deram negativo para covid-19. Essa última informação, no entanto, é do laboratório chinês, por isso colocada em dúvida.

Teoria do acidente em laboratório casos iniciais sem conexão com mercado – cientistas chineses encontraram casos anteriores do vírus que não estavam relacionados a pessoas que haviam estado no mercado de Wuhan.

laboratório de virologia – Wuhan, onde a pandemia começou, é sede de um instituto de virologia que estuda exatamente vírus do tipo do coronavírus.

missão da OMS na China – a comissão de cientistas da Organização mundial de Saúde teve acesso restrito e controlado pelo governo chinês, o que atrapalhou a busca por evidências. Seu relatório final foi inconclusivo.

morcegos não encontrados – na Sars a espécie hospedeira (que recebeu o vírus dos morcegos e contaminou os humanos) foi encontrada 4 meses depois. Na Mers, 9 meses depois. Mais de um ano depois da pandemia, não se encontraram essas espécies referentes ao vírus causador da covid-19.

funcionários doentes – 3 funcionários do instituto de viologia de Wuhan adoeceram e foram internados com sintomas compatíveis com a covid (ou com síndromes gripais sazonais). Isso antes do primeiro surto identificado da doença.

CRONOLOGIA
Eis a ordem cronológica dos fatos:

fev.2020 – carta de cientistas na área de saúde é publicada na revista científica The Lancet. Eles “condenam veementemente as teorias da conspiração, sugerindo que a covid-19 não tenha uma origem natural“. Entre os signatários está Peter Daszak, cuja organização tinha relação anterior com o instituto de virologia de Wuhan.

mar.2020 – estudo é publicado na revista científica Nature afirma: “Nossas análises mostram claramente que o SARS-CoV-2 não é uma construção de laboratório ou um vírus propositalmente manipulado“.

abr.2020 – Donald Trump, então presidente dos EUA, afirmou que o vírus teria sido criado em um laboratório na China.

mai.2020 – OMS (Organização Mundial de Saúde) rebate afirmação de Trump. A chefe do Departamento de Doenças Emergentes da OMS, Maria van Kerkhove, afirma que: “De todas as evidências que vimos em todas as sequências genéticas que estão disponíveis [naquele momento] este vírus tem uma origem natural”. Ela diz que a origem do Sars-CoV-2 é um animal.

1º semestre de 2020 – agências de inteligência dos EUA começam a investigar se o vírus global escapou de um laboratório.

jan.2021 – cientistas que integraram missão da OMS chega a Wuhan para investigar a origem do vírus. Entre eles, Peter Daszak.

fev.2021 – equipe da OMS diz o mercado de Wuhan não seria origem do Sars-CoV-2. Mas declara que ainda não há confirmação da origem do vírus.

fevereiro 2021 – equipe da OMS afirma haver sinais de que vírus teria circulado em Wuhan antes de dezembro de 2019.

mar.2021 – grupo de cientistas pede investigação independente sobre o surgimento do vírus. Aponta erros na investigação da OMS. Diz acreditar que o Sars-CoV-2 pode ter surgido em um laboratório chinês.

mar.2021 – relatório produzido pela equipe da OMS diz ser “ provável” ou “muito provável” que o vírus foi transmitido de morcegos para humanos por meio de outro animal. O documento diz ser “extremamente improvável” que o vírus tenha sido criado durante um incidente de laboratório.

mai.2021 – relatório de inteligência realizado pelo governo dos EUA é divulgado pelo The Wall Street Journal. O documento mostra que 3 pesquisadores do Instituto de Virologia de Wuhan tiveram sintomas de covid-19 em novembro de 2020.

mai.2021 – Biden pede relatório sobre a origem do vírus.